在人類(lèi)的生產(chǎn)和生活中經(jīng)常遇到需要把某一種物體除去濕分的情況。這種物體可以是固態(tài)，也可以是液態(tài)或氣態(tài)。在大多數(shù)情況下物體所含的濕分是水分，有時(shí)卻是其他的成分，例如無(wú)機(jī)酸、有機(jī)溶劑等。這一除去物體中濕分的過(guò)程被稱(chēng)為“去濕”。我們將去濕的方法依據(jù)工作原理的不同分為若干類(lèi)，干燥是其中的一類(lèi)。
 

　　通常，人們把采用熱物理熱風(fēng)循環(huán)烘箱物理方法去濕的過(guò)程稱(chēng)為“干燥”。其特征是采用加熱、降溫、減壓或其他能量傳遞的方式使物料中的濕分產(chǎn)生揮發(fā)、冷凝、升華等相變過(guò)程與物體分離以達(dá)到去濕目的。不具備這一特征的去濕方法通常不列入干燥技術(shù)的范疇。
 

　　有的去濕手段，例如液體被加熱而濃縮，雖然也具備熱物理法去濕的特征，但人們習(xí)慣上不認(rèn)為濃縮屬于干燥技術(shù)。而隨著時(shí)代的發(fā)展，人們卻漸漸將一些不屬于熱物理法的去濕新技術(shù)納入干燥技術(shù)的范疇，例如分子篩、超臨界流萃取等。所以，干燥技術(shù)的定義與范疇是一個(gè)約定俗成的，而又在不斷拓展的概念。
 

　　傳統(tǒng)的工業(yè)熱風(fēng)循環(huán)烘箱生產(chǎn)普遍采用的干燥設(shè)備主要有：廂式干燥、隧道干燥、轉(zhuǎn)簡(jiǎn)干燥、轉(zhuǎn)鼓干燥、帶式干燥、盤(pán)式干燥、槳葉式干燥、流化床干燥、噴動(dòng)床干燥、噴霧干燥、氣流干燥、真空工冷凍干燥、太陽(yáng)能干燥、微波和高頻干燥、紅外熱輻射干燥等以及熱風(fēng)循環(huán)烘箱干燥方法。此外在各個(gè)行業(yè)，例如谷物、水果和蔬菜、木材、茶葉、乳品、中藥材等行業(yè)也有適合自身特點(diǎn)的專(zhuān)有干燥技術(shù)與設(shè)備。這些傳統(tǒng)的干燥技術(shù)發(fā)展歷史較長(zhǎng)、成熟可靠，在*范圍內(nèi)已經(jīng)得到廣泛的應(yīng)用。
 

　　近些年來(lái)，上涌現(xiàn)出一批新型的干燥技術(shù)。具有代表性的有：脈沖燃燒干燥、對(duì)撞流干燥、沖擊穿透干燥、聲波場(chǎng)干燥、超臨界流體干燥、過(guò)熱蒸汽干燥、接觸吸附干燥等。這些新技術(shù)相對(duì)傳統(tǒng)干燥技術(shù)在機(jī)理上有一定突破，但在工業(yè)化應(yīng)用方面仍有待于完善。目前在我國(guó)這些新型的干燥技術(shù)還處于前期研究的階段。